Albacete cuenta con un pequeño gran museo, no sé si decir que bastante desconocido o al menos no tan conocido y valorado como debería. Porque este museo con el que tenemos la fortuna de contar en Albacete cuenta la historia de la educación y de la infancia en 11 salas de exposición dedicadas al efecto distribuidas en dos plantas (más una duodécima dedicada a la ilustración infantil con una colección de 50 cuadros originales cedidos por el pintor Teo Puebla).
Desde el verano de 2015 -aunque abierto a todos los públicos de lunes a viernes con un horario fijo desde el curso 2017/18- el museo se encuentra ubicado en la parte del edificio del colegio Virgen de los Llanos que originalmente albergaba la escuela de niñas (1958-59), tras estar 28 años en el sótano del CEIP Benjamín Palencia de Albacete (1987-2015). Las dependencias dedicadas a colegio y museo, en dos plantas (la 2ª no accesible), están convenientemente delimitadas y, ahora, además con las consiguientes medidas de seguridad sanitaria que exige el COVID-19.
Pues bien, en la planta baja, disponemos de aulas históricas que recrean la escuela en la Restauración Borbónica (1874-1931), en la 2ª República, en el Franquismo, y un laboratorio de ciencias de bachiller -como homenaje a los institutos históricos, especialmente los regionales,- así como un Salón de Actos.
En la planta 1ª disponemos de 7 salas dedicadas a la historia de la infancia (incluida la desfavorecida de antes y de ahora) y una 8ª sala, dedicada antes a exposiciones temporales, que cobija provisionalmente desde septiembre de 2019 la sección de ilustración infantil del museo merced a la colección de 50 cuadros originales pintados por Teo Puebla y cedidos por el artista para constituir dicha sección, añadiéndose así esta a las otras dos grandes temáticas que dan nombre al museo.
Todo ello hace de nuestro museo –dicho por especialistas en la materia- el museo pedagógico y de la infancia más completo de nuestro país (y el más antiguo de los existentes actualmente) que ha sido visitado y valorado por prestigiosos profesores universitarios españoles e hispanoamericanos, y que cuenta también con un centro de documentación de la historia de la familia y la escuela (en el edificio del antiguo parvulario del colegio Virgen de los Llanos) y un pequeño patio por el que han pasado miles de alumnos y alumnas en los cursos 2017-18 y 2018-19 (el curso pasado, como todo, tuvimos que cerrar el 13 de marzo en vísperas de los meses de mayor afluencia escolar). El patio cuenta con una “plaza de los cuentos” de próxima inauguración -el 3 de noviembre-, que esperemos que pueda disfrutarse más en el 2º o 3º trimestre de este curso.
También se llevan a cabo, entre otras actividades, exposiciones temporales y presentaciones de publicaciones de la Asociación de Amigos del Museo del Niño (AMUNI), responsable también de la página web del Museo.
Hemos de agradecer a la Oficina de Turismo de Albacete su labor de difusión del Museo a visitantes de otras latitudes que preguntan en ella por lugares de interés en nuestra ciudad y les recomiendan que vengan a verlo, situándolos en un plano de la ciudad.
De la Diputación Provincial y del Ayuntamiento de Albacete tenemos ayudas puntuales, pero la consecución de todo lo logrado y expuesto anteriormente, no sería posible sin la tenaz labor de la Asociación AMUNI con su Presidente y fundador del museo, Juan Peralta, a la cabeza, y sin la contribución de la Delegación de la Consejería de Educación y Cultura en Albacete, de la que depende el museo, y que llevará a cabo antes de terminar este fatídico 2020 –junto con la Viceconsejería de Cultura- varias actuaciones destacadas para el futuro de nuestro museo, empezando por una pequeña ampliación de las instalaciones para dar mejor cabida a la obra de Teo Puebla, así como otras importantes novedades de las que daremos cuenta…porque Albacete cuenta. Y esperemos que cuente más. Pasen y vean.
Silvio Tébar Heras es el director del Museo Pedagógico y del Niño de Castilla-La Mancha